茶疗，是中医食疗中的单独分支，是中医与茶文化结合的产物。茶疗的主体—药荼，是组方中含有或不含有茶叶的中草药制备而成的，具有防病治病、养生保健功能的一种中药制剂。药茶可分为以下3类：

　　(一)单味茶

　　属于中医药“七情合和”中的“单行”，只一味成方，故又称“茶疗单方”。茶的品种很多，有绿茶、红茶、黄茶、黑茶、白茶、鸟龙茶，共6种基本类型。此外，还有再加上茶，包括花茶(茉莉花茶、玫瑰花茶等)、紧压茶(黑砖、饼茶等)、萃取茶(浓缩茶、速溶茶等)。每种茶都有各白不同的茶疗功效。

　　(二)茶加药

　　属于中医药中配伍其他药物而成的“复方”，故又称“茶疗复方”。配伍拟律主要与“同类相需”和“异娄相使”有关。这一娄的方剂白唐、宋以至元、明医学著作中，屡见不鲜。在许多大型中医学著作中，都列有“药茶”的专篇，如《和剂局方》、《太平圣惠方》、《普济方》等。古方中，以川穹茶调散最负盛名，首载于《和剂局方》，在宋朝已经广为应用。同类方还有菊花茶调散、川穹茶等。住民间经验方中，以午时茶最为重要，首载于清朝名医陈修园所著《经验百病内外方》，近代十分流行。同类方有天中茶、万应甘和茶等。其他单验方如姜茶治痢，乳香茶治心痛，海金沙茶治小便不通，冷白矾浓茶急救食物中毒等。现代研制的茶加药，以针对减肥、降血脂、抗动脉硬化、降血压、防治心脑血管疾病等为主，故多与泽泻、荷叶、山樯、何首乌、菊花、桑寄生、决明子、夏枯草等同用。

　　(三)代茶

　　代茶，实际上组方中并没有茶，只是采用饮茶形式而已，用其他中药“如造茶法”、“一依煎茶”法饮服，故有称之为“非茶之茶”者。其实，代茶疗法古代早已有之，在唐朝名医王焘所著《外台秘要》中，已有“代茶”之词。宋代的记载就更多了，如上文已述的《太平圣惠方》。又据宋代文献《梦粱录》的描述，当时在茶馆中兼卖缩脾饮，即以乌梅、砂仁等煎汤代茶，略似今日的酸梅汤。由此可见，代茶虽然无茶叶，但白古以来与茶密切相关。代茶，视所用药物质量而可用开水泡饮(较宜于质地轻松者)或略煎(宜于质地较坚厚者)。

　　较常用作代茶的中药有菊花、野菊花、密蒙花、银花、金钱草、胖大海、番泻叶、薄荷、佩兰、藿香、茅根、芦根、党参、太子参、西洋参、人参、枸杞子、绿豆、陈皮、蒲公英、细辛、玫瑰花、桔梗、石斛、山萸、红花、益母草、大黄、黄连、垂盆草、淫羊藿、刺五加、侧柏、杜仲、罗布麻、竹叶、薏苡仁、荷叶、莲子心、大青叶、陈皮、戚灵仙、青木香、丹参、车前草、红枣、老姜等。

　　另有一类代茶，系于民间广泛应用。 l985年吴永宁等以柿科植物叶提取的山西多维茶、桂林天然维C茶及北京柿叶茶进行研究，发现可以用来预防癌症。我国有“南方人参”之称的绞股蓝含有丰富的人参皂甙，可以泡饮代茶，具有补中益气、延年益寿、护肝、抗癌、降血脂等作用。民问用嫩槐叶蒸熟晒干，煎服如饮茶法，有清热止血、益气祛邪、明目等作用。玉米须煎汤代茶，在民间有广泛的流传，具有利尿、利胆、降低血糖等作用。松针含有多种营养素与活性成分，用以代茶可以调整心肌功能、降低血脂、增加人体钙质，并对风湿痛、牙痛有效。桑树的嫩芽经炒制后可以代茶，称为桑芽茶，在蚕桑地区已有悠久的应用历史，对于感冒、发热、头痛、咳嗽有良效。桂花可代茶泡饮或加入羹类食品中，具有镇静止痛、通气健胃的作用不但饮汤，而且食豆，有和中健胃的作用。仙茶是福建的茶科植物石笔木，其嫩叶可治感冒、痢疾。老鹰茶是川产的樟科植物，其嫩叶晒干后可以代茶，觯暑止渴有良效。三七花茶，是云南的特产，对高血压、急性咽喉炎、高血脂、冠心病等有良效。最有趣的是锅巴茶，吃起来有一种特殊的香味，并有补中和胃之效。杭州民间还用盐青豆泡茶，称青豆茶。