雨花石是世界观赏石中的一朵奇葩，它主要产自扬子江畔、风光旖旎的仪征。雨花石以“花” 为名，花而雨，美丽迷人。南朝梁代以后，流传 着一个神话故事：“梁武帝时期，高僧云光法师 在石子岗讲经，精诚所至，感动上天，天花纷纷 附落，落地化作五彩石子”。后人将砂砾石层中 所产的玛瑙石、蛋白石、水晶石玉髓、燧石等统 称为“雨花石”，宋人杜绾在《云林石谱》中称： “真州（即今仪征）、水中或沙土中，出玛瑙石”。 明末清初的文学家张岱写的《雨花石铭》云：“ 大父收藏雨花石，自余祖、余叔及余积三世，而得十三枚，奇形怪状，不可思议。”由此推知： 大约在明万历年间，已出现历史上第一次“雨花石”热，并且也说明了雨花石绝美者稀少难求。

　　雨花石，又称彩石、文石、五色石，据历史记载，在许多地方均有出产，其中以南京产最有名。南京雨花石在全国一向有极大的声誉，是一项有广泛群众基础的收藏门类，本文仅对对雨花石收藏的历史作一个简单综述。

　　早期的“雨花石”收藏 根据考古发现，“雨花石”收藏在中国已有六千年的历史。原始时代“雨花石”已经走进先民生活之中。 50年代南京博物馆发掘南阳北阴阳营新石器时代及商周时期遗址时，曾出土76枚“雨花石”，作为殉葬品同玉器及生活日用品一同陈列于墓葬中。这一时期，“雨花石” 不少为雨花玛瑙，也许是作为宗教信和或者礼器被收藏使用的。在北阴阳营所发掘的花石子中，有一枚穿了一极细的微孔，也许是用以穿线而作佩戴使用。

　　据说夏造璇宫，其所用石子是雨花玛瑙，雨花石用之于建筑以美化环境，这是第一次。 继夏之后雨花石在春秋时代已作为贡品进入宫廷。民间雨花石收藏在这一时期亦开始呈有先例：“宋之愚人，得燕石于梧台之东，归而藏之，以为大宝，周客闻而观焉。”（《后汉书·应邵传》）。春秋时不仅宫廷收藏，私家也收藏，嗜石成癖已经成为收藏雨花石的典型。 秦汉以后的雨花石收藏 秦王朝一统天下，南京地区属楚地，所产雨花石自然在秦王朝搜求之列，燕赵之收藏、韩魏之经营、齐楚之精英，“鼎铛玉石、金块珠砾”，其中玉石、珠砾，必有由楚地而来者。楚之美石，雨花石自然为其一例。 唐人苏鹗《杜阳杂编》曾记有南齐潘淑妃“九玉钗”，上刻九鸾皆九色，石上天然镌有“玉儿”两字（“玉儿”为潘妃小名），工巧妙丽，天然生成。唐懿宗女儿同昌公主出嫁时作为陪嫁品伴随，从南齐到晚唐数百年时间辗转收藏，可知收藏雨花石在南北朝时即，并一直影响到唐代。爱石成癖，陈朝亦不示弱，曾将顽石封为三品，唐人爱石之风向士大夫阶层扩散，唐代李白、杜甫、王维等人诗文，均有咏石之作。 南宋出现了第一部石谱《云林石谱》（杜绾作）：“江宁府江水中有碎石，谓之螺子，凡有五色。大抵全如六合县灵岩及他处所产玛瑙无异，纹理莹茧石面，望之透明，温润可喜。”这是第一部记载石头的专著，亦是最早记述雨花石的石谱，灵岩石第一次进入历史之中。