在武夷山九曲溪四曲南畔，立有一方“御茶园”石碑，它就是武夷茶被元代皇帝忽必烈钦定为贡品的见证。武夷岩茶品质优异，历史悠久，文化积淀丰厚，长期以来被茶界公推为“中国十大名茶”之一。近几年来武夷岩茶中的极品大红袍得到国内外饮者青睐，在武夷山、广州、上海、香港等地的拍卖中，20克大红袍竞价达十几万元。

武夷茶在历史上就受到皇家青睐。在汉代，汉武帝派人到武夷山投送“金龙玉简”、“用乾鱼祀武夷君”，饮到武夷茶，赞其“气飘然若浮云也”。唐代，职方员外孙樵将武夷茶拟人为“晚甘侯”，寓意晚节高尚之君侯；宋代，武夷茶已为文人雅士广泛品赏玩味，大文学家范仲淹作有长诗《和章岷从事斗茶歌》，记述当时山中斗茶激动人心的情景。时任福建转运史的丁谓、蔡襄先后精制武夷茶入贡，诗人苏东坡写诗讥之，曰：武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相笼加。争新买宠各出意，今年斗品充官茶。

元代武夷茶已被正式列为贡品。元代的皇室多为蒙古人，由于他们的食物多为牛羊肉，需茶消食化积。原饮用的多为砖茶，品位较低。入主中