茶作为饮料，有可靠文献记载的是始自汉代，文人饮茶也是从汉代开始的，如扬雄、司马相如等。两晋以后，茶风稍盛，张载、左思等在诗中有所咏及。到盛唐，饮茶的文人逐渐多起来，大诗人如李白、杜甫、王维、孟浩然、高适、岑参、王昌龄等，皆有咏茶或咏及茶的诗，但都只有寥寥数首。盛唐以前文人的饮茶，既没有形成文人群体性阶层性的普遍风尚，也没有自觉地与文学艺术活动发生密切的关系。进入中唐，茶成为城乡贵贱“无异米盐”“难舍须臾”（《唐会要》卷八四《杂税》载长庆元年左拾遗李珏奏文）的日常生活饮料，它之所以能迅速得到发展推广，是与禅寺茶风的兴盛密切相关的。唐人封演《封氏闻见记》载：“开元中，泰山灵岩寺有降魔师，大兴禅教。学禅务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶，人自怀挟，到处煮饮。以此转相仿效，遂成风俗。”禅寺，是茶艺发展的中心，是文人茶文化的发祥地，中唐时文人饮茶风尚的形成，即是从山林禅寺开始的（茶圣陆羽即是从寺院出身的）。其时文人的茗事活动多与寺院及僧人相关，最具代表性的茗事活动是茶会（或称茶