中国茶叶的品饮和食用大体经历了五次变迁，一是"煎"，最初是把茶叶当作药物用以解毒治病的。传说，神农氏遍尝百草时"日遇七十二毒，得茶而解之"，便感其救命之恩，在人间广播植之法。就如同今天煎中药一样，煎其汁进行服用。《茶经》也指出："热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒"等症，均可饮茶治疗。

第二是"煮" ，大约在两汉之后，我国的饮茶方式进入了第二阶段。这时，茶叶已从药发展为人们普遍饮用的饮料了。晋代的郭濮在《尔雅注》中即称"可煮作羹饮"。这里"煮"和"羹"两字表明了当时饮茶的特点。

据《茶经》引《广雅》的记载：荆巴间采叶作饼，叶老者，以米膏出之。欲煮敬饮，先炙令赤迹，捣末，置瓷器中，以汤浇覆之，用葱、姜、桔子即拌合之。其饮醒酒，令人不眠。这样煮出来的东西是粥状的羹，所以又称"茶粥"。唐代以后还普遍放食盐。类似蒙古族等少数民族中盛行的奶茶和藏族中盛行的酥油茶。

其次为"淹"， 就是将茶饼捣成茶末，加上佐料之后用沸水冲泡。这种方法唐代就已流行；宋代以后不再加佐料，但与