质性特殊的紫砂陶原料，黏中带砂，柔中见刚，富有韧性，颜色鲜艳。有紫色的砂泥、奶色的白泥、橘色的黄泥、猩红的原泥、黛色的绿泥……斑斑斓斓，被誉为"五色土"。这些陶土被烧成后的器物，表面光挺平整之中含有小颗粒，表现着一种砂质效果，所以称之为紫砂、紫砂器紫砂陶，它是中国独有的一种陶器。

宜兴出产的陶土，按其颜色、产地的不同，大体可分为本山甲泥、东山甲泥、涧众甲泥、瓦窑甲泥、西山嫩泥、圯山泥、蜀山泥、白泥、黄泥、绿泥、乌泥、红棕泥、紫砂泥。甲泥是深藏在地层里的一层页岩，未经风化，也叫石骨。嫩泥是接近地层表面的一种黏土。它们的质性有软硬、韧脆、粗细以及耐火程度的不同。各种陶器根据大小、厚薄、曲直之异，用泥也各有区别，白泥、黄泥、绿泥和紫砂泥用水簸法精炼后，可以单独制造陶器。其它均需混合作用，方能获得良好的窑业性能，其配合含量随制品的种类、性质和形状大小而异。

宜兴陶土资源主要种类有：白泥、嫩泥（亦称黄泥）、甲泥（亦称夹泥）、紫泥（古称青泥）、红泥（亦称朱泥）、绿泥