江苏省宜兴的紫砂陶器已广泛被人们所了解，尤其紫砂茶壶，以其传统的文化特征和独特的制作工艺受到使用者的喜爱。大江南北随时随地都可以见到它的身影，一个本属于民间陶器工艺品种却具有如此的生命力实属罕见。紫砂壶的面世赋科学的、历史的考证始于明代中期（公元1506年），由于饮茶方式的改变和紫砂陶土材料的发现利用而产生。我国宋明时期的民间工艺品品种繁多，且用料考究，做工精细，具有文化特征的造型和设计都有突破性的变革，加上后来舶来文化的影响，传统的思维方式获得了新的启迪，这种多因素的融合也推进了紫砂壶的衍生。

紫砂壶品种繁多，一般来说可分为光货和花货两大类。光货，有时又称素器，意为在造型上以点、线、面结合的不加捏塑或象形装饰的产品；花货，又称塑器，是指在整个造型或局部均采用象形的雕塑工艺为装饰的产品。前者传统产品较多，大家、名家的作品影响力较大，后者至清中晚期已十分兴盛，这与清代所倡俸的文化现象有关。塑器茶壶的品种也很多，大致为：（1）整体为塑器象生造型，如南瓜壶等；（2）整体