紫砂陶又称紫砂器或紫砂陶器，是我国独特的陶器工艺品，向以造型多样，色泽古雅，质坚耐用，技术精湛而著称于世。最明显的特征，是用较粗的紫砂泥烧制，多呈紫红色，一般不施釉故称紫砂陶器。在紫砂制品中，最为突出的是紫砂茶壶，无论地下出土、世间流传，大部分是茶具。因为紫砂茶壶式样多种，各有特色，不仅富于民族风格，而且具有：用开水沏茶，冬不易冷，夏不灸手和泡不走味，贮不变色，盛夏不易发馊等特殊功能。所以博得人们“一壶在手，爱不忍释”，高士名儒更视为“拱璧”。特别推崇，极力提倡，因面茶壶成了盛行的上品，数量多，流传广。自明代嘉靖年间以后，紫砂制品走向繁荣时期，紫砂茶壶居于首位。

紫砂壶的早期制品，从宋代延续至明正德、嘉靖、万历年，随着饮茶、品茶、论茶风气之盛行，制壶技艺变化很大，从煮茶的大壶转变为文玩小壶，以及其它的美术作品相应得到发展。然而，明代以前紫砂的名手，不见于籍典，器上亦不留名。自明正德以后，大师名手见于籍典或留名于壶的就大有人在了。