祁红鼻祖的传奇

　　雨中，我来到了平里镇，这是祁红创始人胡元龙的故乡。祁红的创制说法很多，但目前被祁门人公认的“祁红鼻祖”，正是胡元龙。站在他的塑像旁，我静静地听着祁门人叙述着他的传奇一生。从小，胡元龙博读书史，兼进武略，年方弱冠便以文武全才闻名乡里，被朝廷授予世袭把总一职。可18岁时，他不顾别人的反对，辞去了把总官职，在贵溪村的李村坞筑5间土房，栽4株桂树，名之曰“培桂山房”，在此垦山种茶。1875年，胡元龙在培桂山房筹建日顺茶厂，用自产茶叶，请宁州师傅舒基立按宁红经验试制红茶。直到1883年，才终于制成色、香、味、形俱佳的上等红茶。

　　在祁门红茶博物馆，进门第一个展厅就是胡元龙。祁门人敬重他，不仅仅是因为红茶。据当地史料记载，胡元龙主持公道，济困扶危。戊戌维新后，科举废止，但祁门山区风气闭塞，无人兴办学校。他大力倡导，于光绪 30年（1904年）在平里镇创立梅南学校，次年，祁门县高等小学也筹创成立。同时，胡元龙打破封禁条规，并自己带头，垦山千余亩，种植茶叶、茶籽、毛竹、杉树，带领村里百姓创收。随后，祁门各地也都援例开垦。

　　辉煌、没落、复兴之路

　　辉煌的时候，祁红和印度大吉岭红茶、斯里兰卡乌瓦红茶并称为世界三大高香茶。百多年来，祁红一直是欧美发达国家上流社会最钟爱的饮品。小仲马名着《茶花女》中在描述一位贵族衰落时说：“你穷得连祁门红茶也拿不出来了”。据民国时期《祁门县志》说：当时的美国总统罗斯福的夫人祖上，曾在上海经营过茶叶，常有祁红佳品到美国家中，因此罗斯福喜嗜祁红，为日常饮料，祁门茶叶公会得此消息后，提选红茶运美以赠，受到罗斯福赞美。

　　可是，没有原产地保护，使祁红已经成为安徽乃至安徽周边区域所产红茶的一个泛称，“李鬼祁红”大摇大摆地进入茶楼酒肆。这朵红茶奇葩渐渐没落。原来盛产正宗祁红的祁门县茶厂每况愈下，直到关门歇业破产拍卖。

　　但祁红的衰落绝对不是一个品牌的衰老和死亡。随行的祁门县委宣传部长蒋晓放介绍，2005年，在经过三年努力之后，祁门县全境16万亩茶园全部通过省级无公害产地认定，成为安徽省最先通过无公害产地认定的区县。而这只是祁红振兴大戏的开幕。2006年，投资1360多万元的安徽茶树培育分中心项目在祁门茶叶研究所落地，这也是华东地区最大的茶树培育中心。同时，祁门县出台优惠政策，一方面鼓励本土企业进入祁红产业发展，另一方面，强化招商引资，借力打造祁红品牌。

　　时至今天，祁红曾经失落的阵地已经回来，但它未来的发展路在何方？这仍是祁门人在不断思考的问题。