虽然红茶的诞生充满着偶然性，不过在当时的世界，却可以说生逢其时。十七世纪初,欧洲国家正在积极投身于航海大发现。葡萄牙,荷兰的船队先后到达远东,东西方海外贸易就在那时开始兴起。丝绸，瓷器和各种茶叶成为最让这些西方的探路者痴迷的物品。据史料记载，康熙五年，荷兰东印度公司首次把少量的“正山小种”红茶带回了欧洲。

　　邹新球（武夷山自然保护区管理局茶叶专家）：“荷兰人把这个茶叶传到法国、德国和英国几乎是同时，但是红茶在德国和法国的传播过程中就没有那么幸运了，因为在德国当地的啤酒文化已经扎下根来了，特别是红茶当时又比较的昂贵，所以很难在普通的百姓中扎下根来，同样的道理，它在法国、意大利和西班牙这样的地中海葡萄酒文化群中，它同样也传播不顺利。但唯独传到英国以后，情况不同。”

　　与欧洲大陆的水质不同，英国的水质普遍较软，适合冲泡饮料。当红茶在英国被冲泡起来，桂圆香的味道得到充分地发挥。再加上凯瑟琳皇后的亲身示范，红茶作为一种奢华和尊贵的象征，很快在英国的上流社会中风靡起来。在当时，欧洲人对于遥远的东方世界充满了好奇。于是，关于中国的奇幻想象也在这杯玛瑙色的武夷红茶中得以无限地放大。

　　由于红茶生意主要由荷兰人垄断，在英国，红茶的卖价极其昂贵。当时有一种说法叫做“掷银三块，饮茶一盅”。随着英国国力的逐步增强，英荷两国的海外贸易竞争越来越激烈。在十七世纪中后期，这两个欧洲当时最强大的国家终于兵戎相见。在近二十年的时间里，经过三次英荷战争，英国彻底打败了荷兰，从此之后，确立了海上霸主的地位。

　　吴锡端：“那么英国取代荷兰之后，有一个大的变化，就是从那以后，茶叶的价格开始下降了很多，中国的茶源源不断地流到欧洲去了，茶叶就在欧洲普及开来。”

　　茶叶慢慢地改变了欧洲人的口味，同时欧洲人的需求也在悄悄地影响着着中国的茶叶生产。在武夷山的星村，有一座闽北最大的妈祖庙，叫做天上宫。众所周知，妈祖是海上的保护神，而星村处于内陆的深山之中，与大海相距甚远。那么，为什么会在这里出现一座规模如此雄伟的妈祖庙呢？

　　每年的4月，来自太平洋的温湿季风，为福建武夷山区带来了开年的第一场雨。武夷春茶迎来了一年最重要的采摘季。清晨，桐木村的茶农将顶着露水的三片鲜嫩茶叶摘下。整个早上，他们每人只能采摘不到两斤的茶叶。到了中午时分，这些新鲜的茶叶就会沿着蜿蜒崎岖的山道，被送到附近的星村镇。

　　两百多年前，星村是武夷山仅次于下梅村的第二大茶叶集市，每年第一场春雨过后，茶叶开埠，这里就开始热闹起来，南来北往的茶商纷纷聚集。清人刘靖曾经记述：“山之第九曲处有星村镇，为行家萃聚。”在这里，那些新鲜的茶叶被制作、包装成武夷红茶。随后，一部分被运到下梅村，经过晋商的调配，踏上了远赴俄罗斯的万里茶路。

　　另外一部分红茶由闽南或闽西的商人通过九曲溪，沿着闽江运到福州，然后再运至厦门出售给欧洲的商船。

　　由于长期出海，为了行船安全，经营茶叶的闽西汀州人特别信奉妈祖。当年他们集资修建汀州会馆的时候，就特意把会馆建成了妈祖庙的样子。

　　1706年，武夷山僧人释超全在他的一篇《安溪茶歌》中提到：红茶大都由漳州人制作，紫豪和白豪是其中最主要的品种。这些茶在厦门以非常高的价格卖给欧洲人。从中不难看出，当时，武夷山生产的红茶已经满足不了海外急剧扩大的需求，厦门附近的很多地方开始效法武夷山制作红茶。在那时，武夷茶有了一个享誉世界的英文称呼。

　　邹新球：“因为闽南厦门人称武夷茶就是‘bohea’，这样一种语音的话把它转化过去，转化成英文的话就是BOHEA TEA ,这个词起源得比较早，这也印证了英国人1689年首先靠近厦门港，直接装运红茶，在1692年就出现了这个单词。”

　　18世纪中叶，植物分类学的奠基人林奈将茶树分为两种，一种是绿茶，另一种就叫做武夷茶。这个分类法至今植物学界都在沿用。

　　 邹新球：“到了安妮女王的时候，推崇了以茶代酒，因为酒产生了很多的社会问题，打架斗殴，包括一些犯罪等等这些现象，以茶代酒，这样逐步传播开来，整个英国社会普遍地开始饮用红茶。饮用红茶给英国人带来了健康和欢乐，对于英国国民性格的改变也起了很大的一个作用。”

　　在英国，当主人用武夷茶招待客人时，客人一定要起立致敬，以表达感谢。饮茶不仅是一种高雅的生活方式，也成为大英帝国的新式教育，并且迅速升华为关于教养的隆重仪式，优化着从王公贵族到普通人民的日常举止。一种独特而又丰富的英式红茶文化逐渐形成。

　　陈宗懋（中国工程院院士）：“在全世界，如果按人口平均每人的饮茶量来讲，英国是在前几位的。每天规定有TEATIME，上午规定一个时间，下午一个时间。”

　　童启庆（中国国际茶文化研究会顾问）：“英国有一年要找英国的象征，用什么来象征，有的人就提，把英国的下午茶作为英国的代表。”

　　AnneshkaBrown（武夷学院澳籍教师）：“我们采用的是英式传统。先将牛奶放入杯中，也就是说先放奶后放茶。我们用一个大的茶壶，可以一次喝一大口，而不是用小杯喝。所以我们一次将所需要的牛奶、糖和茶放入杯中，然后用大杯喝。”

　　安妮莎卡是来自澳大利亚的教师，任教于武夷山脚下的一所大学。由于经常要和不同国家的朋友交流，对于她来说，英式红茶和中国茶都是每天生活中必不可少的内容。在品味两种不同饮茶方式的同时，也品味着东西方两种不同的文化。

　　AnneshkaBrown：“这有很大的不同。在中国一般都是家庭成员和客人一起饮茶，我从没看到他们自己在一旁独自喝茶。同时也非常讲究泡茶的礼节。这是一种艺术。人们都自己泡茶，这很特别。”