建中四年（783年），户部侍郎赵赞敏锐地看到，饮茶的风气已在百姓中普遍形成，便向德宗提议征收茶税，十税其一。德宗很快就采纳了这一建议，于这年开始对茶叶征税，由负责对盐铁征税的盐铁转运使主管茶务。当时除茶之外，还有漆、竹、木等也被列为征税对象。茶税之法从此被建立起来，以后历朝历代多有修订，逐渐完善。

　　唐德宗开始征收茶税后的次年，由于改元为兴元（784年），大赦天下，大摆"阔气"，干脆把新开不久的茶税也免了。直到

　　九年以后的贞元九年（793年）才恢复了茶税的征收，在产茶的州县和茶山外商人所经要路设置税场，每年即得钱四十万贯，茶税一举成为国家的一项重要财政收入。

　　唐德宗茶税一征，财源滚滚，却不知有人因此付出了生命。当时的益昌（今四川昭化）令叫何易于，开征茶税的诏令下达后，使他陷入了两难的困境，因为益昌是个穷困之地，不征茶税这里的百姓已不太活得下去，若要再强征什么茶税，百姓必定是死路一条。何易于对这首诏令审视再三，便叫一小吏把诏令搁置一边，不征茶税。但他们非常清楚，违拒诏令，这是要杀头的罪！

　　小吏思虑再三说："如果我来顶罪被杀头后，你能否免除被流放之罪？"

　　何易于却说："我既然不以保全自身一命来移害于百姓们，也决不会让你们来为我替罪。"言罢，他做出了令人决不可想象的举动：自焚。

　　何易于死后，其上司因平时对他颇为赏识，也就没有再上本参劾他。

　　这是由茶税之法引出的第一个死难者。