摘。采茶最佳时间是中午，这个时候茶叶上的露水刚被蒸发。标准采法是采摘一芽一叶或一芽二叶，鲜叶要求芽叶肥壮、不带鱼叶和鳞片，无病虫伤害、无异杂、无损伤，严格实行分批、分品种、及时付制，保持鲜叶的新鲜度。萎凋，有日光萎凋和加温萎凋(雨天则用加温萎凋)它是形成茶香味的基础，萎凋的过程是鲜叶生理失水的过程。以室内自然萎凋较佳，有利于提高萎凋质量。揉捻，其目的一是将青叶揉捻成条索，二是通过揉挤出茶汁，使之凝于叶表，有利于内含物的混合接触和一定程度的转化。解块，主要目的是解散茶团，降低叶温，使叶内某些有效成份不致因受热剧变，干燥后可减少团块。发酵，是工夫红茶加工的独特阶段，也是茶叶品质形成的关键环节，它使茶叶中的多酚类物质充分氧化，形成红茶色、香、味的品质特征。干燥，目的是在热能作用下，终止继续发酵，蒸发多余水份，散发青气提高香气，使茶叶形状固定下来，达到毛茶成品要求烘焙干燥，分水焙、复焙、炖火。精制，毛茶通过复火、滚圆筛、抖筛、平圆筛、风选、撩筛、紧门、拣剔等精制工序，根据茶条粗细、长短将茶叶分为本身、圆身、轻身及片茶、碎茶、末茶等4路或5路，然后分路加工，形成条索紧细、外形匀齐美观，净度良好的外形特征。

老制茶师李宗雄(左)示范红茶的传统揉捻工艺。(资料图)

　　繁荣坦洋

　　坦洋工夫的畅销带来了坦洋村的空前繁荣。当年社溪两岸新屋林立，三座拱桥临河崛起，两条平行的街道上有各类店铺一百四十多家。

　　清同治五年(公元1866年)，福建省在坦洋设立茶税局，福安茶类税课独辟一门，坦洋村也成为闽东最大的茶叶加工厂和销售市场。鼎盛时不足一公里长的坦洋街就开设茶行(庄)36家，茶市之繁荣由此可见。清咸丰元年坦洋举人郭尚宾著《桂香山记》中写道：“邑九都有桂香山，山下为坦洋。产茶美且多，有武夷之风，外邦称为‘小武夷’是也。”当年在“坦洋工夫”香靡环宇的日子里，从国外写来的信件，无须冠以省、府、县之名，而直书“中国坦洋”，即可准确无误地安抵收信人手中，可见其知名度之高。

　　从坦洋走出来的作家刘松年，在《从民居古宅看当年坦洋茶行街》一文中是这样描述当年坦洋茶村轶事的：街头第一家是元记茶行，行主吴赓俞。这家茶行由三座房屋组成，共有铺面三十六间，雇上百余人，拣茶工二百余人，年产精制坦洋工夫干茶约二千余件(合2000多担)，年可获利润银元五万块。以白云山下的岭下村为根据地，收购初制干茶，每年发放“茶银”时需要七十多人，挑着一百四十多桶(每桶装1000块)银元，一路长蛇阵，从坦洋挑到岭下村，发给当地农民。

木制的揉茶机。

　　品牌坦洋

　　新中国成立后，茶叶生产得到一定的恢复和发展，由于传统工艺的改进，“坦洋工夫”红茶品质得到改善，在国际市场上供不应求。二十世纪六十年代“坦洋菜茶”品种，还先后输送种子到马里、肯尼亚等国家试种成功，并获得大面积栽培推广。

　　1990年福安坦洋茶场出口的“坦洋工夫”红茶，被列为福建省农垦系统的出口创汇之最。近年“坦洋工夫”红茶先后在北京中国茶文化国际研讨会暨展示会上荣获金奖。首次参加竞拍，100克“坦洋工夫”红茶，拍出了2.5万元的价格。目前“坦洋工夫”红茶年均出口俄罗斯、西欧等国家和地区1000多吨。2007年11月1日，由中国海峡大茶都、天香茶叶有限公司、天湖农业有限公司等14家茶业企业与福安市政府联手成立一家集茶叶种植、加工销售、外贸科研为一体的旗舰式企业——“福建坦洋工夫茶业有限公司”正式挂牌，成为重振“坦洋工夫”品牌道路上的又一里程碑。