人把祁红看成尊贵生活方式的象征；至第一次世界大战，口岸变迁，出口受阻，这是第一次兴衰。1930年，世界金融危机，各国名茶产量减少，祁红走俏，价格上涨；至抗日战争爆发，商路断绝，人们无心无力种茶，这是第二次兴衰。解放后，茶叶国营，出口创汇；直到上世纪90年代，企业改革，2005年国营茶厂倒闭拍卖，当地众多红茶厂家改做绿茶，这是第三次兴衰。2008年至今，红茶中兴，各地纷纷上马红茶项目，以金骏眉、祁红为首的红茶迎来资本的春天，这是又一次兴盛。

　　在上世纪的统购统销时代，最好的茶为国礼茶，即便手艺高超的做茶师傅，也很难喝上一泡，国人更是难得一见。在那时，所有的祁门红茶都是出口，在国内市场上几乎难见。

　　如今红茶市场火爆，许多非传统红茶产地也纷纷推出种种红茶，其中许多都是政府主导推动的结果，典型的是信阳红和遵义红。2011年，河南信阳大力推广“红茶风暴”，河南红茶产量由510吨增加到6050吨，增幅达1086%。当地知名品牌五云茶叶的一款“大器40克礼盒茶”，售价高达16800元。信阳主产毛峰，是传统绿茶产地，春茶聚集了一年的休养，早春茶是一年茶叶中品质最佳的；而红茶往往使用夏秋茶，咖啡碱、茶多酚等有所增加，口感更苦涩。遵义红茶的走红也是由于当地政府的主导。事实上，遵义红茶的树种属于浙江龙井树种，并不适合做红茶。

　　在这种大背景下，祁门红茶作为传统顶尖红茶，各种高端品牌层出不穷。走在祁门县街头，能见到各种巨大广告牌：祁眉、九五至尊、天品国香、皇茶、红醉国饮等等。每斤售价高达数千元，远非当地百姓能消费得起，当地人大多饮用黄山毛峰等绿茶。

　　一系列红茶的炒作与走红之下，带来的后果是：2011年，全国红茶产量达12.3万吨，比上年增加2.2万吨，同比增长22.3%。希望红茶的泡沫不会破裂。