普洱茶以其独特的保健养生功能受到越来越多的消费者推崇，“六大古茶山”也成为山区农民脱贫致富的“摇钱树”。

临近易武古茶山的勐腊县易武镇麻黑村高志明说，“我们全家６口人，在２００６年、２００７年茶叶市场高峰期，卖毛茶就有１１万元左右的收入。到２００８年，虽然茶叶价格下降了，家里也还有８万元左右的收入。今年预计会超过去年。”

西双版纳古茶树古茶园资源普查显示，境内古茶树古茶园分布区域达１３万亩，百年以上古茶园共８２２３４亩，有７个品种，是迄今已知的全国古茶树资源分布面积最大、品种最多的古茶区。而西双版纳州的勐海县则保持了云南省普洱茶第一产茶、出口大县的地位。

与此同时，茶文化旅游也成为西双版纳发展的重点之一，包括阳光茶文化科技园云茶源景区，易武古茶山和大渡岗万亩茶园等。按照规划，作为昔日茶马古道起点和普洱茶六大古茶山生产、加工和贸易集散的重镇，勐腊县易武镇将通过招商引资的形式建设以茶文化为特色的旅游小镇，力争建成国内最大的茶马古镇。