走进聂市老街的小巷深处，突然发现数栋“上了年纪”的老房子；青石板街面，留存着几段深深的车辙。“这些老房子，都是当年财大气粗茶商修建的；车印，是当年大量运送茶叶的独轮车碾压形成。”临湘市茶叶协会会长黄生波对记者说。

记者随意走进一栋临街老房子，80岁高龄的蒋大爷正在屋内品茶。

当年的历史，蒋大爷如数家珍：聂市自唐末五代开始，即有各种茶品从这里向外输出。明清时期，聂市已是茶坊林立，商贾云集；清康熙年间，聂市开始生产砖茶，远销我国西北及蒙古、俄罗斯乃至欧洲腹地；清咸丰年间，聂市年产黑茶高达6万余箱，茶叶贸易进入鼎盛时期。

临湘市农业局经作站站长刘建华介绍，当年聂市茶市兴旺时，常住人口在5000人以上；购茶、制茶、售茶旺季，流动人口在万人以上，享有“小汉口”美誉；区区小镇，涌现出同德元、方志盛、何康清等一大批以茶叶经营为主的大户；另有天顺长、永巨、顺记、大合成等20多家茶庄，砖茶生产坊13家。

在聂市镇政府，记者看到一块2012年在该镇出土的大石碑，碑文依稀可见。据考证，此为咸丰十一年，岳州知府奉湖南省府之令，对聂市的茶市交易、管理颁布的专项公文。可见，当年聂市茶业在清朝政府的地位非同一般。

打响内销，图谋做强做优

今昔对比，老祖宗攒下的光环似乎已黯然失色；与“白沙溪”、“湘益”等“同辈”相比，临湘黑茶内销市场名气已远远落后。

卢明德坦言，出现这一尴尬，有客观因素，更有茶叶经营者缺乏战略眼光，陶醉于外销与边销的风光，没有及时把握住近年勃兴的黑茶内销风潮的主观原因。

黑茶调理肠胃、降压降脂的独特功能，正合追求健康的现代都市人胃口。自2006年开始，黑茶在内地市场陡然升温，“白沙溪”、“湘益”等品牌把握良机，趁势崛起。

而作为临湘邻居，同样有着耀眼黑茶生产史的湖北赤壁市，也在大力扶持黑茶产业，更新改造茶园，开发适合都市人即冲即泡速食品种，下大力撬动内销市场。

南北夹击之下，临湘人坐不住了。

临湘市分管农业的副市长彭海云介绍，临湘市成立了由市长牵头的茶业领导小组，每年设立100万元的茶业发展专项基金，大力支持黑茶、绿茶、黄茶发展；积极组织将“临湘青砖”申报为地理标志产品；与赤壁市联手申报“中国老青茶之乡”。

“整合各项涉农资金，支持茶业发展的财政资金每年超过了1000万元。”临湘市农业局局长余良介绍，根据市里制定的茶业发展规划，2020年，全市茶园面积要从目前的7万亩发展到20万亩，茶业年产值要达到10亿元；重点支持永巨、明伦两大茶业龙头企业做大做强。

永巨、明伦两大企业，更是憋足了一股劲在大干快上。尤其是永巨茶业，引进省茶业公司，着力打造“中国青砖第一品牌”。记者看到，永巨茶业新征的20多亩地已平整到位，投资2000多万元、年产9000吨黑茶的新生产线即将开建。

“临湘黑茶要打响内销市场，品牌推介迫在眉睫。”彭海云介绍，2007年，永巨茶业一块压印有《岳阳楼记》的茶匾，在省农博会上卖到3000元，名噪一时。临湘茶业要扩大影响，需借助各方力量、利用多种平台，“如，假若能开发聂市的茶马古道旅游线路，对扩大临湘黑茶影响肯定有益。”