在云南僾尼族方言中,“老博”即茶,而勐海自古以来就是普洱茶的主要产区之一。昆明人刘洪恩将自己的公司命名为“勐海老博”,足见其做大普洱茶生意的野心。但从5年前进入东莞茶叶界打拼以来,刘洪恩走的路并不平坦。代理的几个二三线品牌普洱茶销量一般,自创的“勐海老博”品牌也因市场认知度不高,迟迟打不开局面。直到去年开始跟着朋友炒大益茶,刘洪恩才好像找到了生意的方向。
“现在二三线品牌普洱茶很不好做,市场上真正能跑得动的也就是大益了。”刘洪恩表示。去年下半年起,随着大益“龙印”被市场爆炒,由此带动了“7542”、“蛇饼”及最近上市的“早春乔木”等系列产品的暴涨。大批跟风者对大益的狂热追捧,让刘洪恩陡然醒悟,他决定利用自己在业界的深厚人脉,将经营重心转向大益茶。
从大益“龙腾盛世”起步,再到“7532”到“早春乔木”等系列,刘洪恩搞到的货源大多很快就可以出手,这让他短期内获利颇丰。
大益作为普洱茶的领军品牌,迄今勐海几乎所有的茶厂仍保留着看大益“开秤价”收茶的习惯。大益收购价上涨,大家都跟着涨。大益一停秤,茶区的收购价就应声下跌。
刘洪恩认为,大益最终的卖点是其品牌美誉度和市场追捧度,用料反而退居次要地位了。运作大益的成功,让刘洪恩初尝赚快钱的甜头,但大益毕竟是别人的“孩子”,他内心深处更渴望的是如何把自己的“勐海老博”做起来。
售茶经:找到赚快钱与做品牌的平衡点
刘洪恩从2005年开始做普洱茶,其间经历了2007年、2008年的市场震荡。
在茶市最为癫狂的时期,在疯狂炒作潮的裹挟之下,“勐海老博”这样的初创品牌也在寻找出路。
按行业通行的做法,每年收到的新茶,加工成成品后要经过数年陈化才能进入最佳品饮期,价格也能上升到一个相对理想的层次,所以仓储环节对茶商至关重要,甚至关乎品牌存亡。
2007年,刘洪恩在业界首次提出普洱茶“仓储式销售”的概念。“这个行业习惯了遮遮掩掩,好货都放在仓库里不肯轻易示人。我就是要把所有的存货都摆出来,客户喜欢什么茶自己挑,多数茶都可以当场试泡检验品质。”刘洪恩事业的新起点选在特别适宜于普洱茶自然陈化的东莞,将仓库与展厅合二为一。
“创品牌的人很痛苦,做出好茶舍不得卖,因为卖了就没有了。”在刘洪恩看来,茶商首先要解决自身生存问题,而仓储又要占用大量的资金,这迫使他不得不另谋他途。
在云南茶区多年,刘洪恩深知众多茶厂所面临的共同困境,那就是没钱,没理念,不懂得营销。基于此,他利用自己在行业积累的深厚人脉,组建了一个集普洱茶原料、产品销售及咨询策划、电子商务为一体的专业性服务平台,与云南数十家茶厂结成合作同盟,帮其代销产品。今年大益热炒,刘洪恩终于打了个翻身仗,“通过销售大益和其它品牌产品,让我有时间成本来维持自己品牌的运营,找到了赚快钱与做品牌的平衡点。”
斗记:弱化山头茶概念,以拼配茶培养客户群
相对于近期大益在市场上被疯狂爆炒的热闹景象,大朗茶商刘新法却显得无动于衷。他从2006年斗记普洱品牌创立开始做起,与合作伙伴走出了一条独具东莞特色的发展之路。
2008年之后,玩家群体对云南著名茶区山头茶资源争夺日渐加剧。随着毛茶价格不断推高,品牌厂商收购山头纯料开始成为一件既痛苦又纠结的事情。去年,斗记派出9名员工在老班章蹲点收鲜叶,当时大树鲜叶已涨到480元-530元/公斤。几人费尽心机才搞到1.2吨料,算上投入的人力物力,成品的利润空间已十分有限。今年,老班章毛茶暴涨至3500元-4000元/公斤,刘新法断然放弃了这个山头。
刘新法与合伙人意识到,如果将创品牌的希望完全寄托在高端山头茶上,发展之路势必越走越窄。斗记近两年开始有意弱化山头茶概念,而是根据用料树龄及产区不同,将产品划分为大斗、上斗、金斗、玉斗等若干个系列,以独特拼配口感培养自己的客户群。目前,斗记年产量200吨左右,其中拼配茶占一半,山头茶占三分之一,其余为红茶、熟茶等,“从做山头到做品牌,斗记是被市场逼到了这条路上,但品质始终不能丢,我们保证不用一片台地茶。”
产品的基调确定之后,接下来要考虑的便是如何进行品牌扩张。论产能,斗记的规模不大不小,这决定了它既不能原地踏步,也不宜将战线拉得太长。刘新法一再向身边的朋友强调,“我们的经营理念是做强,而不是做大。不求量,有量就没有质。”
售茶经:店里不卖其它品牌的茶
与勐海老博狂炒大益转而“反哺”自有品牌发展的做法相比,刘新法近乎固执地将全部精力都投在斗记上面,他的店里不卖其它品牌的茶。
“大益是一些茶商用来投机的工具,这种路子我学不来。斗记的产品买回去是用来喝的,市场的涨跌与我们关系不大,这就是区别。”作为一个定位于中高端消费群的“精品品牌”,斗记与近年来东莞诞生的几个小众普洱茶品牌一样,信守“被动营销”理念,靠日常试茶、斗茶等交流活动培养拥趸。这种方式看似笨拙,却扎实有效,几年间斗记的代理商已发展到86家,其中有50家是专卖店,生意甚至做到了韩国。
刘新法认为,当前股市、楼市不景气,大量游资持续涌入普洱茶行业,再加上追求品质的客户越来越多,长远来看,有质量的古树、大树茶价格会持续上扬,每年至少有20%左右的涨幅。出于对市场前景的积极预期,斗记从2010年起对旗下全系列普洱茶产品实施回收制度,以仓储状况、新茶市场价为参照系,陈放三年以上产品回收价都在发行价3至5倍以上。
未来数年,刘新法与合伙人的目标是将加盟店数量发展到100家,销售网络覆盖全国各省会城市。
纯臻号:从茶仓销售,转向品牌运营
从拥有数百吨二三线品牌囤货量的藏家,到高端山头茶玩家,再到品牌化运营的行业大鳄,发端于东莞的龙门茶仓纯臻号勾勒出一条清晰的茶商突围轨迹。
7月6日,刚从西双版纳返莞的谭文辉正在茶仓中盘点新压好的春茶。他的茶仓设在道滘华南茶叶市场,8个库房存茶量约500吨。此外,谭文辉在老家惠州龙门的茶仓也有400余吨储量。
“今年收到的春茶总共有20吨,主要是老班章、老曼峨、昔归等名山古树纯料。其中有5吨左右是圈子内朋友定制产品,已经做好交到客户手上。”谭文辉表示,做山头茶是一件颇费周章的苦差事,必须亲力亲为到茶农家里才能收到靠谱的毛茶,耗费大量人力物力不说,量也十分有限,而且利润空间太过透明。
谭文辉多年前从囤茶起步,在2007、2008年的市场低谷期,抄底了古云山、大益等品牌的大批拼配茶。随着古树纯料概念被高端玩家热捧,谭文辉也加入了上山收茶大军。通过销售囤积的老茶,他获得了充裕的收茶资金,以著名山寨古树纯料为定位的纯臻号慢慢在玩家群体中叫响。
售茶经:以库存支撑品牌运作
“目前库存的二三线品牌普洱茶已经进入了最佳品饮期,出货量比较稳定,解决了生存问题。以此为基础,做强纯臻号品牌才能实现后续的发展。”谭文辉表示,由于古树纯料毛茶收购价逐年上涨,做到一定量之后就会面临一道难以突破的瓶颈,过高的成本令茶商最后无利可图。因此,近两年他在做山头茶的同时,开始与勐海一些大厂的老师傅合作,尝试开发了几款拼配茶。
“每一位谋求长远发展的茶商都要先过‘品牌’这道坎,山头茶的路过于艰险。”谭文辉说,在突围过程中,产品定位、品质掌控、渠道拓展、品牌推广都是迫切需要解决的问题,而纯臻号在这几方面都已经有了明确的思路。
谭文辉表示,纯臻号将以高品质普洱茶为品牌定位,面向高端品饮消费市场发力。
岁月知味:量与品质结合,控制易武茶区半壁江山
今年上半年以来,岁月知味已连续三次参加茶博会。从广州、天津、大连一路走来,郑少烘发现今年的普洱茶市场分化更加明显:一是走高端路线的小众品牌,以高品质山头纯料为卖点;二是市场认知度较高、能流通的“行货”,以大益、下关为代表;三是面向低端市场的二三线品牌,以品质还过得去的中期茶为主。郑少烘认为,目前二三线中期茶“贡献”了较大市场份额,但投资回报率不高。如2006年的熟茶,市场价百元以下就能买到。对于大量囤货的藏家来说,这批茶已陆续进入品饮期,靠走量还是能够赚取一定的利润;大益等“行货”茶是否卖得动,主要取决于价格。由于“龙印”等几个经典系列被经营者炒至高位,接盘者观望心态加剧,但只要价格略往下行,仍会有大把的藏家接手;现在比较麻烦的是那些走高端市场的山头茶品牌,“用料首先要纯正,也要有充足的量作为支撑,不单是看茶商的资金实力,还要看其对原料的控制能力,这对多数茶商都是个‘大考’。”
身为岁月知味品牌创始人,郑少烘对自己的产品有着充分的信心,他将岁月知味的核心竞争力归结为“量与品质的结合”。按郑少烘自创的普洱茶高端品牌价值综合评定公式,品质是A,数量是B,年份是C,仓储是D,只有A +B+C+D四项得分都较高,品牌综合价值才能得高分。
从2005年品牌创立,岁月知味就将选料重点放在易武茶区。以郑少烘的判断,易武茶非常适合做纯料,而且干仓陈化速度比其它茶区更快,可以较早进入品饮期。同时,易武茶区每年产量约900吨,刨去四成雨水茶,春秋两季总量约540吨,可以支撑企业的规模化运作。作为较早一批向易武茶区渗透的东莞茶商,岁月知味已控制了该茶区春秋两季毛茶“半壁江山”。依托易武茶区上佳的毛茶品质与可观的数量,岁月知味在A、B两项拿了“高分”。
年份方面,郑少烘通过控制新茶进入流通环节的数量,来确保自己卖的茶够老,“每年的新茶只卖三成,其余的囤在东莞仓库中自然陈化。去年我们售出的茶中,有63%来自往年的库存。”郑少烘说,把年份拉长有助于提升品牌附加值,也为经销商带来更大的利润空间,这对品牌做大至关重要。
售茶经:计划年销售额冲至1.5亿元
山头茶需要解决如何卖出去的问题。新进入者一无品牌,二无配方,强调“山头主义”是生存的需要,也是行业发展的必经阶段。而经过几年沉淀的茶人,有了一个相对稳定的客户圈子,就开始有意弱化山头概念,以强调品质征服客户。郑少烘认为,茶人如果只做顶尖的纯料茶,风险会越来越大,“竞争对手封杀你很简单,只需抬高收购价,收不到原料别的就无从谈起。”所以,一个品牌要实现可持续发展,就要及早在原料储备方面下功夫。
“茶商未来的竞争是优质茶树资源的竞争,手中有粮心不慌。”从去年起,郑少烘开始指挥团队加速向景迈、贺开、南糯山等优质茶区渗透,以买断采摘权等方式掌控山头核心资源,“去年,岁月知味已在临沧茶区的昔归买下了200多棵古树,目前买断的古树已达400多棵。我们现在储备了很多10年后的‘子弹’,10年后‘子弹’会变成‘炮弹’,20年后就是‘核武器’了。”
产品定位方面,岁月知味将顶级产品严控在年产量的1%左右,这部分产品只针对小众玩家,平均价格分布在2500元-8000元/公斤的区段。走量的产品主要为价格适中的乔木系列、常规古树等品类,“如果把普洱茶等级比作一个人的话,我们的产品是在腰部以上。”郑少烘计划数年内将全国店面扩充至100家,年销售规模达到1.5亿元。
探路 北方的机遇:“走出去”将是一条出路
面对优质毛茶原料暴涨、民间存茶量趋近饱和的困局,东莞茶商纷纷将目光投向辽阔的北方市场,寻求新的发展机遇。从3月份开始,道滘华南茶叶市场纯臻号的店内就不断迎来一拨又一拨北方客,其中来自东北的茶商占了多数。在茶庄多过米铺的东莞,仅靠本土的消费力根本无法支撑店面正常运营。随着普洱茶在北方市场的普及,“走出去”将是多数茶商的共同出路。
“来考察的北方客已经有十多批,大连、鞍山、沈阳、长春的茶商都有。北方市场潜力很大,目前仅辽宁就有4位茶商要代理我们的产品。”纯臻号老板谭文辉表示,找上门的北方客大多是业内朋友介绍来的,他们对普洱茶品级鉴别、冲泡技巧、品饮等基础知识学习非常认真。
也有茶商对北方市场的机遇并不乐观。勐海老博总经理刘洪恩认为,普洱茶北上开拓市场难度相当大,因为短时间内人们的品饮习惯很难改变。
利好 建融资平台解决资金周转难题
收茶、囤茶要占用大笔资金,针对部分茶商资金周转燃眉之急,去年底,东莞市茶叶行业协会与民生银行合作,在华南茶叶市场成立名为“茶叶合作社”的融资平台,迄今已为茶商贷款10多宗,总额达数千万元。
“这种融资模式主要服务于华南市场的经营户。”东莞茶协秘书长高飞介绍,华南市场作为融资的担保方,协会则负责作为抵押物茶叶的品质、价值鉴定,经营户通过银行审核后,抵押物封存至市场指定仓库,可获得150万元-300万元额度的贷款。融资平台运营半年来,已有十多个知名普洱茶、黑茶品牌商成功贷款。
说法:东莞普洱茶“几辈子也喝不完”
东莞茶协秘书长高飞认为,目前东莞普洱茶仓储量巨大,仅靠本土消费,“几辈子也喝不完”。炒短线的茶商可以选择大益、下关这样流通性强的品牌,把握住机会就能赚到钱;山头纯料茶尽管价格逐年上涨,但水涨船高,终端成品价涨幅也非常明显,关键是要看茶商对原料的掌控力度及销售渠道能否持续;做品牌对于茶商并非易事,除了产品定位清晰、品质稳定外,还需要经历漫长的市场接受过程,能最后坚持下来的毕竟是少数。高飞表示,未来普洱茶行业将会呈现两极分化态势,高端市场追求的是山头古树纯料,低端的中期拼配茶则靠性价比取胜,重蹈大厂覆辙“炒冷饭”的厂商则难以为继。