至于在中国，任何食材加入水中煮或泡所得的汁液，人们都习惯冠以茶名。所有由茶树叶煮泡成的饮料，虽然色香味常有差异，都统称为“茶”。而除了茶树之外的植物制成的饮品，则以原料命茶名，如人参茶、枸杞茶等，这些“有茶之名无茶之实”的饮品，通常是当作保健治疾的疗方，而较少成为日常的饮料，因此又总称为“药草茶”。

Herbal Tea在西方，犹如药草茶在中国，长期担任民间医 药配方的重要角色。直到近二三百年，在药用这一主流之外，法国人渐渐将Herbal Tea另发展成一种休闲饮品，这股风气并扩及欧洲、美国、日本等，以至传入台湾。此种饮品与以医疗为主的饮品在原料上无异，只是制作时减轻（或不再独重）对药效的要求，却增添色香味等方面的享受，为了将它与药用饮品有所区别，台湾业者遂雅称为“花草茶”