英国为了彻底拜托对中国红茶的依赖,1849年,英国东印度公司派罗伯特福均(Robert Fortune)来到武夷山桐木关聘请了8名武夷红茶制茶师傅,1851年3月把偷到的桐木关小叶种茶叶树种带到了加尔各答,引种到了喜马拉雅山南麓的阿萨姆获得成功,英国殖民地印度和斯里兰卡的红茶逐渐成为世界红茶的主流,而武夷红茶乃至中国茶叶出口贸易自1887年起逐渐衰落,濒临灭绝.

武夷红茶作为传统的出口创汇品种,却陷入困境,在国内市场上鲜有人知,2005年,武夷山茶人用茶叶芽尖制作,开发了桐木关正山小种红茶的高端品种”金骏眉”和”银骏眉”,凭借其优良的品质,在市场上走红,让正山小种红茶这一红茶鼻祖获得新生,广为人知.

也就是说金骏眉和银骏眉属于武夷山正山小种红茶的一种.除了金骏眉和银骏眉两个武夷红茶高端品种,例外武夷红茶还有传统的大赤甘和小赤甘红茶,物美价廉,广受消费者喜好,特别在各大城市的白领阶层,大赤甘和小赤甘是最受女性白领欢迎的.

武夷红茶传统是结果松烟熏制的,目前国内销售的武夷红茶包括金骏眉、银骏眉、大赤甘和小赤甘,均为无松烟或轻松烟(即用松木熏烟),具有独特滑润的桂圆香味,而出口的传统武夷红茶普遍切成规则大小,经过松烟熏过的,采用松柏木火加温萎凋和重烟焙干,具有独特的松烟香味.