黑茶属后发酵茶，是我国特有的茶类，生产历史悠久，花色品种丰富。早在11世纪前后，即北宋熙宁年间（公元1074年）就有用绿毛茶做色变黑的记载。黑茶是很多紧压茶的原料，黑茶压制成的紧压茶有获砖茶、黑砖茶、花砖茶、湘尖茶、青砖茶、康砖茶、金尖茶、方包茶、六堡茶、圆茶、紧茶…等等。以湖南、湖北、四川、云南、广西等省区为主要产区。黑茶的年产量很大，仅次于红茶、绿茶产量，成为我国的第三大茶类。黑茶以边销为主，部分内销，少量外销，因此，习惯上又把黑茶制成的紧压茶称为边销茶。

苏格兰敦提大学的研究人员最新报告指出，黑茶里面含有一些类似胰岛素功能的元素，2型糖尿病人多喝黑茶有助于控制其血糖水平。负责此项研究的丽纳博士说，研究中发现黑茶中有两种类似胰岛素的物质茶黄质和茶红质，黑茶中的这两种成分可以替代胰岛素起到降糖的功效。