很多人是从“安化千两茶”开始了解安化黑茶的。因单体体积之大、加工周期之长和独特的花格篾篓包装，“安化千两茶”有“世界茶王”的美称，其制作技艺被列入国家级非物质文化遗产。而“千两茶”在新中国成立后的传承，与“白沙溪”密不可分。

　　清同治年间，有山西茶商与安化边江刘氏三兄弟联合研制出老秤每支1000两的花卷茶，俗称“安化千两茶”，刘家人一直视踩捆工艺为绝活秘不外传。1952年，国营白沙溪茶厂招收刘氏后人进厂，传授技艺生产千两茶，至1958年改制花砖茶后停产。时隔25年之后，为不使“千两茶”工艺失传，时任该厂业务副厂长的王炯南于1983年组织人马恢复生产，结果踩捆工艺好不容易搞定了，能把茶卷捆紧的“花格篾篓”却没人会做了，费尽周折才寻访到两位年过八旬的老艺人联手编篓，“安化千两茶”才得以重新制作面世。而没过多久，其中一位老人就去世了。

　　安化黑茶的新拐点

　　在我们的茶乡之行，2007年是一个频频被提到的年份。

　　这一年，黄沙坪茶行的谌九保转向制作黑茶，八角茶厂大规模改扩建茶园，以生产“安化银豪”闻名的唐溪茶场也开始做黑毛茶了；这一年，“怡清源”涉足黑茶领域，安化黑茶龙头企业白沙溪完成股份改制，“安化黑茶”、“安化千两茶”注册了国家地理商标……

　　安化黑茶专销我国西北地区以及俄罗斯、蒙古，千百年来一直是中央政府“茶马互市”国策的主要承担者，与国事密切相关。直至上世纪九十年代中期，白沙溪茶厂一直都实行统购统销，至今仍是安化最主要的边销茶定点企业。作为国家的“计划茶”，安化黑茶价格低廉，企业连年亏损，茶农积极性不高，茶园也大面积萎缩。

　　安化黑茶在困境中寻求突破，普洱热则带来了契机和启示。本世纪初期，同样是边销茶的普洱在国内外名声大噪，黑茶的降脂、减肥等保健作用被专家们揭示放大，有着千年历史的安化黑茶开始受到了海内外市场的瞩目。随着2007年普洱降温，安化黑茶登场亮相。

　　“官茶”已入平民家

　　黑茶是由绿茶演变而来的一大茶类，由于干茶色泽?褐，故称“黑茶”。与绿茶、红茶比较，绿茶属非发酵茶，红茶属半发酵茶，而黑茶属于完全发酵茶。

　　有研究表明，黑茶不仅能补充人体必需的维生素，还能消脂祛油，茯砖茶中俗称“金花”的“冠突曲霉”，有很强的分解油腻、消食、调节人体脂肪代谢的功能，适合饮食结构以奶肉类为主的人们饮用。西北少数民族“不可一日无茶”的道理即在于此。

　　年届七旬的伍湘安曾任安化县政协主席，2006年底出任安化茶叶协会新中国成立后的首任会长，一直热心研究宣传安化黑茶文化。伍老身体健康，他自认与长期饮用黑茶不无关系。在伍湘安看来，安化黑茶近年来有两个转变：从纯手工制作转向标准化、清洁化、现代化生产；从单调的礼品茶转向平民化的多样化产品。

　　褪去“官茶”色彩，由单一边销转向内销外销，安化黑茶飞入寻常百姓家。2007年至今，可以说是安化黑茶与市场开始紧密接轨的三年。市场看好，利润空间大了，茶农的收入和积极性也水涨船高，安化茶园面积从2007年的10万亩出头扩展到目前的12.5万亩。改制三年，“白沙溪”如今拥有1万亩茶园基地，2009年产值跃进亿元大关。白沙溪当家人刘新安乐于提及一句话：“老百姓的生活水准提高了，我们的产品才有市场。”

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