比起绿茶、红茶、乌龙茶等，湖南黑茶在一段时间内并不为人所熟知。它是一种从丝绸之路上伴随着阵阵驼铃走来的千年神秘之茶，属后发酵茶，是我国特有的茶类，以湖南、湖北、四川、云南、广西等省区为主要产区。其实，黑茶的年产量很大，仅次于红茶、绿茶，是我国的第三大茶类，但黑茶在历史上主要以边销为主，部分内销，少量外销，因此，习惯上又把黑茶制成的紧压茶称为边销茶。

古时朝廷推行“以茶安民”、“以茶治边”，黑茶是历史上唯一的官控茶。当时黑茶价格十分昂贵，一只成年的羊才可以交换12片黑茶，一头骆驼可交换120片黑茶。明朝对于私贩湖茶处罚相当严厉，洪武三十年（1398年），驸马欧阳伦走私湖茶5000公斤，被朱元璋砍头，布政司也被赐死。“自明至清，湖南黑茶作为朝廷用于西北易马的官茶，是茶马交易的主流茶，统治西北市场数百年”，胡建介绍道。到清代初年，由于四川边茶需要供应康藏和阿坝地区，陕、甘、青、新等省(区)所需边茶，十之八九都靠湖南安化等地的黑茶供应。大家所熟知的电视剧《乔家大院》的乔致庸，也是靠黑茶起家的。

2009年崛起山东市场，香香茗茶成山东黑茶第一店。

直到上世纪90年代，山东才出现第一家做黑茶生意的茶店，这正是胡建经营的香香茗茶。“因为我自己就是湖南人嘛，也想把自己家乡的茶叶推广出去”，胡建回忆道，他从1996年便开始经营黑茶的生意。而当时对于很多山东人来说，并没有黑茶的概念。那时候胡建都是按需定量进货。顾客有需求，交了钱，再联系厂家发货。由于黑茶本身对人体有诸多利处，才渐渐树立起良好的口碑。

随着茶叶消费日趋多元化，各式各样的茶叶都受到人们的普遍关注，湖南黑茶逐渐在我国内陆地区流行起来。从2005年开始，受到广东人高度关注，接下来的黑茶热潮传到北京、上海等城市，直到2009年才开始在济南流行起来。

“黑茶在山东市场真正崛起是在 2009年，当年店里一年黑茶销售达150多万公斤”，胡建说，比自己之前卖的所有黑茶还要多出一倍，这让他有些措手不及，并且这个数字还在成倍增长。鉴于黑茶销售的良好预期，胡建在2010年5月份对茶叶店面重新装修一番，为黑茶专门腾出一半的空间，正是这一半的空间却创造了店里80%的销售额。

如今，整个济南茶叶批发市场上，已经有七、八家茶叶店经营黑茶生意。回忆起当年的情况，胡建还是感慨万千，“以前为了推广黑茶，每年年底都会送给客户大量黑茶尝尝。那时候，很多人都不认黑茶，没当回事，直接放一边甚至干脆扔掉了”。现在回头看看，黑茶市场价已经翻了好几倍甚至几十倍，在保存良好的情况下越老的黑茶越值钱。

山东人特别适合喝黑茶，“粗茶淡饭”最养生。

步入胡建的香香茗茶，弥漫的浓郁黑茶芬芳迎面扑来。传统纸质包装的各式黑茶砖摆在店里，服务员热情地向顾客推销黑茶。一副“粗茶淡饭”的书法，挂在店里醒目的位置。

“这是茯茶，黑茶中最具特色的品种，在黑茶中占70%左右的份额，是所有茶叶中生产工艺最复杂、生产周期最长、技术含量最高的茶品之一”，胡建递过来一杯冲泡好的茯茶，它色泽黑褐，香气纯正，滋味醇和，独具浓郁的菌花香。“茯茶最独特的是它有一种‘金花’，学名叫‘冠突散囊菌’，这种好东西过去只在千年灵芝上偶尔发现过，是地球上新发现不到30年的微生物，是调理肠胃、降‘三高’的神奇菌种”，谈到茯茶胡建津津乐道起来。

“黑茶保健价值高，含有多种人体必需的维生素和稀有元素，所以在边疆地区，有‘宁可三日无饭，不可一日无茶’之说”，胡建表示，拥有降脂减肥功效的黑茶曾经只是边疆少数富贵人的专利。而如今随着饮食结构变化，黑茶以降脂、减肥、暖胃等保健功能而备受青睐，形成了一个庞大的消费群体，这都显示黑茶已开始成为茶消费市场的主流之一。

“一日三餐，粗茶淡饭最养生。就像穿衣服一样，以前棉麻为主，后来随着社会的发展，有了各式各样材质的服装，现在又开始讲究回归，棉麻质地的衣服重新成为时尚”，胡建说，喝黑茶与穿棉麻衣服是一个道理，喝黑茶是一种质朴生活方式的回归，简单的健康的也就是时尚的。

胡建认为，山东人特别适合喝黑茶。山东气候干燥，食物偏咸，近海市民又多吃海鲜，过度喝啤酒，再加上如今生活节奏加快、生活压力加大，“三高”、肠胃不适等疾病频发，而黑茶具有显著的降血脂、降血糖、降血压、消除痛风等功效，还能有效促进人体新陈代谢，增强人体体质，延缓衰老，消食去腻，改善便秘，对腹泻、腹胀、痢疾等都有良好作用。“在今年4月中下旬，国家药检总局在益阳茶厂有限公司认证通过，湘益茯茶含有减肥、降三高等功效”，胡建表示，这是第一个跻身药字号的茶叶品牌。

湖南黑茶还有着“愈久弥香”的特点，只要在清洁防潮无异气味的条件下便可长期保存，这使其具有巨大的收藏和投资价值，销售量价一路攀升。2005年4月，中央电视台《鉴宝》栏目，惊现一篓安化第二茶厂（湖南省益阳茶厂的前身）1956年的天尖茶，专家现场评估价值为48万元，2007年长沙世界茶叶大会上卖价200万元；1996年产的450克装“茯茶”，10年前售价为1元/片，现在是380元/片；上世纪50年代产的“千两茶”，其初始售价不到200元/支，2009年4月在东莞茶博会上标价高达680万元/支。