在没有火车、汽车运输之前，从安化至山西的运输方式是以船舱马背为主走茶马古道；从张家口至恰克图等西北地区则走骆驼古道。

在山西有“晋商万里茶路源起安化”之说，有史记载千真万确。晋帮茶商业跨域之广，行程之长，可见一斑。

晋帮茶商经营茶叶，主要是运至恰克图与俄商贸易。

据史籍记载：清雍正五年（1727年）中俄签订了著名的“恰克图条约”，使恰克图的中方一侧，建成了一个大商贸城，使北部边陲有了一个向外开放的口岸，史称“我国对外贸易的‘陆上码头’”。这样，为当时雄居在张家口的大德诚、大德兴、大德丰、大德懋等晋商提供了商机。

晋商从安化办茶返回到祁县后，北上太原、大同至河北张家口、至归化；再到库伦、恰克图，又是行程约3500公里。在这茫茫的“万里茶路”上，有人肩挑、小车推、船载、马驮、马车拉，最终融入漫漫的骆驼路上。在驼运中，晋茶商摸索了成功的运作方式：将80匹骆驼为1帮，5