明代初期，益阳和安化茶叶加工技术得到发展，从蒸青向烘（炒）青转变，并一直沿袭至今，成为绿茶生产的基本技术。"四保贡茶"应该是原料细嫩、品质上乘的烘青茶。安化贡茶历史由明及清，持续不断，朝廷每年清明时派人至龙阳（今汉寿）收取益阳、安化、宁乡三地的贡茶。三县贡茶至民国元年废止，安化茶纳贡共五百二十年。

　　安化黑茶出现的具体时间已不可考，一般认为安化黑茶生产始于十六世纪初。《明史》里《食货志·茶法》记载，嘉靖三年（公元1524年）,御史陈讲奏称："商茶低劣，悉征黑茶。""黑茶"一词首次出现于史籍，这里讲的黑茶专指安化黑茶。

　　历史上黑茶是安化的特产。地方向朝廷贡献方物，是为贡品，安化黑茶中品质优良的产品也就成为贡赋之物。黑茶产品品种较多，其中以天尖、贡尖为上品，花卷和引包为大宗。天尖、贡尖和千两茶（大的花卷）都有入贡。天尖、贡尖