可能是运输方面的原因，明朝初年，在茶马互市中，朝廷点四川乌茶为“官茶”，但时间长了，西北少数民族还是要喝湖南茶。因此私茶（湖茶）贩运猖獗，朝廷屡禁不止。为此，大臣之间，对湖南茶是禁是放，斗争不断。最后，只得将湖南黑茶也定为官茶。《明史•茶法》载，1524年，因“商茶低劣，悉征黑茶［湖南茶］。”安化茶被定为官茶后，茶业空前兴旺。在小淹至东坪不到百里资江的两岸，有茶叶专业镇8个：小淹，边江，江南坪，唐家观，黄沙坪，酉州，乔口，东坪。共有茶号300多家。制茶季节，晋商，陕商，徽商，广州，汉口，兰州等客商齐据安化，打造了500年“茶市斯为盛，两岸人烟稠”的茶业历史奇观。

黄沙坪镇，在清末有四万人口，与有2200年县城历史的益阳城不相上下。专门的茶叶船码头就有四个。是长江水系与汉口相连的最大茶叶码头，成为丝绸之路的重要起点。

明清600年，安化成为世界黑茶中心。其间，中国五个黑茶产地省，平均产量比例是：湖南（黑茶）40％，四