元代第一任皇帝为孛儿只斤忽必烈，1264年称帝，号至元。在其称帝后不久就品饮到武夷茶，是时名为“石乳”。武夷茶有缘入京受宠于元世祖忽必烈及元朝皇室，主要是高兴起着关键的作用。

高兴，字功起，蔡州人，曾任宋黄州制置使陈奕麾下武将，南宋德佑元年随陈奕降元。元至元十六年，高兴任福建转运使行右副都元帅，建帅府于建宁，发现产于该府内崇安县的武夷茶品质优异，督促地方官员监制武夷茶，并命名 “石乳”，意为石头中溢出的乳汁，比喻它十分珍贵。当年秋入觐朝廷时，将它献给皇帝忽必烈，深得皇帝赞赏。自此便由当地官员承办此茶入贡，初时“岁贡二十斤”。元大德元年，忽必烈之孙元成宗孛儿只斤铁穆耳在位时，高兴拜为福建省平章政事，又派员和亲临武夷山监制贡茶。元大德五年铁穆耳诏令时任邵武路总管的高兴长子高久住就近到武夷山督造贡茶。高久住于第二年指派当地人士孙王禹在武夷山四曲兴建皇家御茶园，专门制作贡茶入贡。