十九世纪，英国上流社会的绅士名流就开始盛行喝下午茶，冬天时就在温暖的炉火边，夏天则是在繁花盛开的花园内喝红茶。喝下午茶在当时最重要的功能是让上流社会的人联络感情、交换信息。比如哪一个画家又有新的作品值得去欣赏，或是又看了哪一名人的戏，要不然就是贵族们的东家长西家短之类的一番议论，这样又轻松又风雅的活动，一直流传到今天，而且已经成了普通市民的生活习惯。

从前，贵族式的下午茶总是颇为讲究的，在一个大的庄院内，要按时把家人招集齐来喝红茶总是一件不易的事，所以他们摇着精美的铃铛，用铃铛声来告诉家人是用下午茶的时候了。英国红茶的讲究，除了它特有的文化氛围外，还有它独特的、精美的茶具，茶具多用陶瓷做成，茶具上绘有英国植物与花卉的图案，把英国人对大自然的热爱表现得淋漓尽致。茶具除了美观之外，