纵观《茶经》及其以后的茶学典籍，武夷茶最早见诸于文字的记载，是唐朝元和年间（公元806—820年）。

武夷茶崭露头角首度名冠天下于北宋。范仲淹的《和章岷斗茶歌》：“年年春自东南来，建溪先暖水微开。溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽。”他把武夷茶比作仙茶，评为天下第一；“斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄兰芷。”他夸赞武夷茶的滋味，胜过甘美无比的醍醐，武夷茶的香气胜过清幽高雅的兰芷；“长安酒价减百万 ，成都药市无光辉。”他把武夷茶的身价，高攀于长安名酒和成都珍药之上。

难怪苏东坡的诗句也说：“两腋清风起，我欲上蓬莱。”喝了武夷茶，简直是飘飘欲仙了。苏轼的“咏茶”诗也印证了这点：“君不见，武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相宠加，争新买宠各出意，今年斗品充官茶”。由于武夷茶香气与滋味好，被时任北宋福建转运使蔡襄（1012—1067）看中，入选为贡茶。宋徽宗皇帝曾为大臣表演分茶游艺，这个时期