的会城和西出长安的西北商业中枢，这里做茶叶、布匹的山陕商人很多，开设的商号也很多。当时，“甘肃茶商，设东、西两柜：东柜之商，均籍山陕；西柜则回民充商，而陕籍尤重。”年轻的马合盛经乡党介绍，进了著名的西柜茶号“魁泰通”，由于他能吃苦，又有眼色，凭借出色的才华，一步步做到了掌柜。后来他离开“魁泰通”，开办了自己的“马合盛茶号”，总号设在兰州（今中山路一带），在陕西泾阳也有制茶分号，他经营西北茶业。为解决运茶工具，马合盛在民勤饲养了大批骆驼，其中仅白骆驼就有300多峰。

“马合盛茶号”以经营湖南茯茶为主。在清代，陕西、甘肃设有茶马司，茶商们从官府领茶引，引有大小之分。“马合盛茶号”所领的茶引为小引，每引1000斤，分为200包，每包5斤，销售后三分入官七分给商，按例征收税银。“马合盛茶号”所经营的茯茶就是5斤一小包装的砖茶，这样便于运输。马合盛的驼队把包装好的茯茶在泾阳包装起运，沿丝绸之路的陕甘18马站，晓行露宿