据记载，1762年，清政府取消俄国商队来华贸易的权利，中俄贸易仅开恰克图一地。时势造就了精明又讲德义的晋商，于是不辞艰辛的常氏来贩武夷茶，跑茶的路线主要是从武夷山下梅起程，过分水关到江西的铅山。然后在铅山装船下水信江，经九江，过长江，转汉水，直到湖北襄樊；起岸后，上河南去山西大同，走张家口，出关穿过蒙古草原，到恰克图，再与俄国商人交接，进俄罗斯、彼得堡，直通东欧各国。这条茶叶运输路线长达1.2万公里，形成武夷茶的“万里茶路”。

“海上茶路”，即闽茶的水上出口运输路线。经营福建茶外销的主要是闽南人，亦称“闽南茶帮”，贸易对象早期是南洋岛国和港澳市