闽南茶商中的著名代表——惠安施集茶庄，经销武夷山的茶除正山小种，还有“大红袍”、“铁罗汉”、“白鸡冠”、“ 水仙”等品种。闽南茶商到武夷山采买“毛茶”，回乡后异法焙制，然后出售。

武夷茶从内陆“水上茶路”，到南下出口的“海上茶路”形成。水路主要是从下梅、赤石码头装船，沿梅溪到崇阳溪，入建溪，到延平进闽江，顺江到福州码头，出海达广州，换装大船出口。五口通商后，闽南帮的茶商们从福州、泉州、厦门三个口岸直接出口，外商船只沿以前的海上丝绸之路，到南洋，下西欧，或到美国。这条水上的“海上茶路”，比陆上“万里茶路”还要长。

据《武夷山志"卷七》所载：“明永乐年间，郑和七下西洋，携带大量包括武夷茶在内的各种名茶作为礼品赠给各国，打开茶叶之门，外销从此开始。”早在1607年，即明万历35年，荷兰东印度公司开始从澳门收购武夷茶，经爪哇