英国人爱上茶，一种反向征服

欧洲人是在16世纪开始获知茶叶的，但最初向欧洲介绍茶叶的并不是那些初到中国沿海的葡萄牙人，而是一位名叫拉木学的意大利学者，尽管他本人并没有见过茶叶。

拉木学在1559年出版的一部书中写道，根据一个波斯人的说法，中国出产一种被称为茶的植物，用水烹煮，可治多种疾病。而最早将茶叶输入欧洲的则是荷兰人，时间大约在1610年。

茶叶引入荷兰后，饮茶随之而起。荷兰是欧洲最早开始出现饮茶之风的国家。到了17世纪中期，饮茶在荷兰已经比较流行了。

17世纪的中国南海，是西方各国垂涎的地方。欧洲的大航海时代开始，西班牙、葡萄牙、荷兰和英国，都对这里存有野心。后来居上的英国，更看重的是生意。

东印度公司的船长们，最大的梦想是和中国做生意，但一个迅速衰败的明朝和后起的清朝，都对这种事兴趣不大。这几个国家在东南亚角力两三百年，英国人最后逐渐占了上风，并控制了马六甲海峡。原本在这一区域势力更大的中国，日渐被边缘化了。

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