万学工介绍，“‘万里茶道’是继‘丝绸之路’衰落后在欧亚大陆兴起的又一条重要的国际商道，起源于17世纪，全长1.3万多公里。至18世纪，中国砖茶在俄国乃至整个欧洲，培养了固定而庞大的消费群。20世纪初，中国茶叶垄断了世界茶叶市场的86%，而汉口输出的茶叶更占国内茶叶出口总量的60%，成为世界上最大的茶叶集散地，有着“东方茶港”美誉。1905年，随着西伯利亚大铁路建成通车，由汉口输俄茶叶线路发生改变，这条热闹了两个多世纪的万里茶道日渐衰落，至俄国十月革命爆发，成为历史陈迹。

02、汉口有着“东方茶港”之美誉

有关“万里茶道”的起点说法向来存有争议，有说汉口，有说赤壁市羊楼洞，也有说福建武夷山下梅村。昨日，记者联系上“重走中俄万里茶道”活动成员、湖北省社科院《茶叶之路》课题组专家刘晓航，刘晓航教授研究认为茶路贸易始于汉口。