富甲一方的方志盛、同德元、杨茂兴、方兴发、胡天和、方永成等富商的住宅、店铺，更为宽敞，一进多堂，首为柜台，为经商之地；其后皆为厅堂、厢房；共两层，楼上楼下都是大穿架，多数空间可作仓库，是茶叶储存、渥堆、压制的好场所；天井、房基和墙脚皆是从湖北省蒲圻县采购的块石或条石，俗称“蒲圻石”，夹层火砖到尖，无木料伸出外面，邻居失火，不被殃及，俗称“封火墙”；有的还修有供人观赏、游乐的“箭楼”、“八角亭”；大厅的门框，全是大条石，门板则是3寸多厚的木料，并用铆钉钉有铁片，极为牢固；屋内屋外，雕梁画栋，厅室匾额对联，琳琅满目；名家字画，点缀其间；红木桌椅古色古香。悬于门首的商号，气派非凡。

　　光绪年间，茶商姚老宝修建的同德元，住宅、店铺、作坊相连，占地近20亩，有房数十间，气势恢弘。临湘名士吴獬题联：“能光显，成四时，擎八柱，家声弹压，闾阎宽扑地；要恢张，联万国，达九洲，商业飞腾，楼阁起连