从西汉开始的“海上丝绸之路”到明代共延续了1600多年，而其开始阶段，即两汉、两晋，从公元前111年至公元280年的将近400年间，广信成了中外海上贸易的最大集散中心，成为当时货物经广信进出口对接点的最佳选择。史家考证，有关“海上丝绸之路”始发港这一曲折的历史，成了广信勃兴和衰落的一个象征，它与合浦、徐闻港的盛衰，恰好是同步的。

　　广信由于其重要的枢纽作用而备受统治者重视：汉首都西安经这条路可达合浦、北流甚至越南，并可至雷州；东南行可到今湛江、吴川之间出海，转赴雷州半岛和海南岛；向东可顺江直达番禺。自远古至汉唐，中原及吴、越、楚的进步文化和生产技术，通过这条水道不断南传。经由南海的交通贸易和文化交流以及进口货物，亦由此