关于正山小种红茶起源的确切时间是没有记载的，而且众说不一，但把它定为明末出现却是有充分依据的。这些依据就是：明末（16世纪中后期）武夷山出现茶叶发酵技术，武夷山当地原住民关于正山小种红茶起源的说法，正山小种是高度海外贸易化的商品。国内国外关于武夷山正山小种外销年代的记载。都说明正山小种红茶应是出现在16世界中后期至17世界初之间。
