这就是李维诺夫来中国的历史背景。

1863年，李维诺夫在汉口英租界附近的江滩边（今黎黄陂路与沿江大道的交界处），以私人的名义购买了一块地皮，建起汉口顺丰砖茶厂（如图）。原料由羊楼洞茶场运到汉口，加工制成砖茶，然后从汉口经陆路水路运往蒙古和海参威，由中亚细亚大陆至俄国内陆。顺丰砖茶厂雇佣中国工人八百名，自行发电，日夜开工，三部蒸气水压机将制成的茶叶挤压为块状。制成品有青砖茶、红砖茶和茶饼等等。1871年，李氏在长江江边开辟“顺丰茶栈码头”，作为工厂产品运销的专用码头，这是汉口长江边上第一个工厂专用码头。1893年，李维诺夫将原先开设在羊楼洞的砖茶厂全部迁往汉口，实行了统一大规模的生产管理。

1902年，生意鼎盛的顺丰砖茶厂厂主李维诺夫在俄租界之内的俄哈路（即今洞庭街）的中段，法国领事馆的对面，破土建起我们今天所见到的李维诺夫别墅，一幢具有典型斯拉夫风格的私人别墅。

当时在汉口经营茶厂生意的俄国人并不止李