赵李桥茶厂的前身是“羊楼洞茶厂”，其产品由饼茶、帽合茶发展成青砖茶。据河北省《万全县志》记载，早在宋景德年间（约1004年），官府就以两湖饼茶与蒙古进行茶马交易。到明建文年间（约1400年），羊楼洞镇制茶业已相当发达，采制的圆柱形帽合茶，具有砖茶的雏形。清乾隆年间（1736—1790年），山西茶庄在羊楼洞镇开设“山玉川茶庄”、“巨盛川茶庄”，生帽合茶。清咸丰末年（1861年），经过改进制茶技术生产出青砖茶，在蒙古牧民中亨有很高的声誉。由于“山玉川”砖茶出了名，便将所产砖茶印上“川”字标记，一直沿用至今。1983年，以“川”字牌作为赵李桥茶厂青砖茶的商标正式注册。

早在清咸丰年间（1861年）汉口开埠以前，湖北砖茶就由山西帮茶商经营，每年谷雨前后来羊楼洞镇收茶制造，直至秋后收场。所制砖茶都运到蒙古、新疆及俄国西伯利亚等地销售。通常的运输路线，是先由汉口用民船溯汉水运至樊城，再从樊城用畜力陆运至张家口或包