19世纪70年代，砖茶出口日益兴旺，外地茶商纷纷来羊楼洞镇设立茶庄。并以此镇为中心，东至通山50公里，南至通城45公里，西至临湘40公里，北至咸宁50公里，形成产销布局。运茶的独轮车、手推车和肩挑贩运者络绎不绝。从光绪四年（1878年）起，砖茶从羊楼洞镇运至汉口后，取水路运上海、天津，再转陆路运张家口。进入20世纪，砖茶出口大幅度增长，羊楼洞茶厂的砖茶生产进一步扩大。1910—1915年，砖茶贸易进入极盛时期，当时羊楼洞镇有茶厂30余家，年产砖茶30余万箱。平汉、粤汉铁路修通后，砖茶则用独轮车从羊楼洞镇运到赵李桥，通过火车直运包头、张家口，再运销各地。

自沙俄入侵我国后，由于俄商受到不平等条约的保护，在竞争中逐步夺去中国茶商边境贸易的市场。到清同治七年（1868年），原有的山西茶庄100多个