18世纪初,在安溪出现仿制的武夷红茶,武夷山当地也出现邵武、江西广信等地仿制桐木乌茶的江西乌茶.为区别正宗的乌茶和仿制的江西乌茶,开始有武夷山正山小种红茶和外山小种红茶之称.然而这些仿制的红茶和武夷山及武夷山周边生产的红茶均以“武夷红茶”之名出口,因此在18世纪的武夷红茶,实际上成了福建省外销的红茶的代称.由于除福建省以外,其它省在18世纪尚未出现红茶,武夷红茶在18世纪甚至成了中国红茶的总称.

19世纪初,由于国外对红茶的需求急剧扩大,全福建生产的红茶也难以满足外销的需要,清道光年间以后外省如江西、湖南、湖北、继而安徽等