关运汉出口,“洋人称为高品”。当时渔洋关一跃成为鄂西著名的
红茶市场,广商除开辟鄂西宜
红茶市外,还大批涌向鄂南羊楼洞采制
红茶,1840年羊楼洞
红茶庄达50余家,年制
红茶10万箱,达5万余担。1850年,俄商开始在汉口购茶,汉口开始单独出口。1861年汉口列为通商口岸,英国即设洋行大量收购
红茶。因交通关系,由宜昌转运汉口出口的
红茶,取名“宜昌
红茶”,宜红因此而得名。宜红由英国转售至西欧,尔后美商、德商也时有购买,宜红得到大量发展。1888年汉口口岸出口量达86万担,占当时全国
茶叶出口量的40%,其中以
红茶为主。1876年9月,宜昌被列为对外通商口岸,宜红出口猛增,1886年前后系宜红出口的最盛期,每年输出量达15万担左右。主销英国、俄国及西欧等国家和地区,品质稳定,声誉极高。后经历史的磨难,宜红一落千丈,至1949年茶园荒芜,茶厂倒闭,满目疮痍,1951年湖北省
茶叶公司成立,在鄂西、鄂南两大茶区扩大收购网点,鄂西
红茶区在五峰、鹤峰、长阳、宜昌、恩施、宜