距此12公里远的高城，有安化“最后的马帮”。公路掘进的速度太快，4年前，高城尚是个安静寨子，去川岩江要翻山。如今马路修到了山那边，马帮已纯属旅游需要。

事实上从半山联环村到高城，公路自溪流右边往上，河对岸，藏匿着窄窄的古道可达高城，雪后湿滑的石板，符合古道之意境。

以严格的茶马互市准则来判断，安化的这些青石板路，谈不上是“茶马古道”，仅是单纯运输，这与桂东大山中江华瑶山里至今运载货物的马匹并无区别。只是，这最初的运输，是真正的茶马古道不可缺的前缀。

其实，这些石板路上，更多的是人在背茶。古时安化虽有专门养马之人，谌氏养马槽坊尚存招牌。但守茶亭老人回忆，“当官的骑马，山西人骑马，其他大多是