回到昆明后,我们根据马帮和古道的性质,将其命名为“茶马古道”,并于1992年发表了《论茶马古道的历史地位》一文,这是我们第一次公开使用茶马古道这个概念。同年,我们出版了研究和考察茶马古道的第一本专著《滇藏川大三角文化探秘》。我们对茶马古道的认识是随着考察活动和研究的深入逐渐清晰起来的。比如在1990年8月初《云南日报》采访我们时,还没有将它称为茶马古道,而是称之为“茶马之道”,认为它是古代内地与藏区茶马互市贸易与汉藏文化交流的一条重要通道,也还没有将其视为一个交通网络。

　　至于说如何证明是我们第一次使用“茶马古道”的概念,大家可以通过各种检索手段来求证——在我们之前,是没有人使用过“茶马古道”这个概念的。

　　《21世纪》:陈老师,你们当年根据古道的性质,提出了“茶马古道”这个概念,那么古道的性质是什么？

　　陈保亚:茶马古道是以滇藏川三角地带为中心,跨越世界屋脊带的远征古道,也是沟通欧亚大陆的重要古道网络