作者把蒋蓉80多年的人生经历放在百年紫砂兴衰史和我们国家民族百年兴衰史的大背景下来描述，因此，蒋蓉这位由出生在一个贫穷的紫砂世家，11岁即辍学参加紫砂工艺制作的小姑娘成长为被誉为“紫砂界老奶奶”、“紫砂人间国宝”的紫砂工艺美术大师的人生经历就不仅仅是一个紫砂艺人的成长史、沧桑史，而是一部百年紫砂的兴衰史;而在这部兴衰史中，又处处留下时代的印记。换句话说，紫砂艺人蒋蓉的命运是同百年紫砂的兴衰史以及百年民族兴衰史紧紧结合在一起的，国运昌则紫砂兴，紫砂兴则蒋蓉的事业兴。蒋蓉出生的时代，正是旧中国风雨飘摇、军阀混战、民不聊生的时代，经历600年的紫砂艺术奄奄一息，几代人从事紫砂业的蒋家，处于饥寒交迫的境地。一担紫砂制品仅仅能换来一升白米，有时收购紫砂制品的小船不来，一家人就得挨饿。后来，日寇入侵，紫砂艺人和紫砂事业更是没有活路，只是到了解放以后，尤其是改革开放以后，才迎来了紫砂艺术的春天，蒋蓉的才艺也才得以施展，