安化黑茶味浓，更适宜加奶酪的饮用方式，很合西北少数民族的口味。明朝茶马交易中，量多价廉的安化黑茶冲击了“官茶”四川乌茶，走私贩运屡禁不止，明万历二十三年(1595年)，安化黑茶被正式定为“官茶”，很快就取代汉川之茶，成为销往西北的主打茶叶。

　　确定为官茶后，安化茶业空前兴旺。在小淹至东坪不到百里的资江两岸，因茶而兴起的集镇就有8个：小淹、边江、江南坪、唐家观、黄沙坪、酉州、乔口、东坪，共有茶号三百多家。制茶季节，晋陕徽茶商齐聚安化，演绎了近五百年“茶市斯为盛，两岸人烟稠”的茶史奇观。

　　清同治《安化县志》：“唯茶甲诸州县”。

　　茶山的春天

　　从长沙，经长常高速到益阳，过桃江抵安化小淹，沿资江南岸西行，达安化城关镇东坪，一路逶迤向北向西，凡210公里。

　　安化多山，有一首旧民谣如此形容安化人靠山吃山：“春天吃扒(ba)起的(茶)，夏