茶马司是从宋代以来设置的专门管理茶马贸易的机构。

　　茶马交易制度历时千年，兴于唐、盛于宋、歇于元、严于明、衰于清。清代康熙年问，随着国家边境的确立和战事的减少，政府对马匹的需求不如往日迫切。于是在康熙四十四年(1705年)“罢中马之制，令商纳税银”，并削减茶马司，只留下西宁、庄浪、甘肃三茶马司，兰州一跃成为全国茶马集散地，乃西北茶马互市的中心。

　　1735年，清王朝裁撤茶马司改征茶封税，至此，由唐朝兴起，延续一千多年的西北茶马贸易制度宣告结束。“罢中马之制”后，西北地区逐步形成了西安及周边泾阳、咸阳为中心的边茶加工集散地。甘肃兰州为经营销售市场，东柜是山西、陕西商人，西柜则是甘肃回民茶商为主。此时，销售的茶以紧压茶——茯砖为主，原料由湖南安化所产黑茶并拼入部分汉川所产之茶。至道光元年(1820年)，安化黑茶边销和内销达14万～15万担，其