由于陶器泥坯易刻的缘故，在最早的木刻文字尚未发现以前就有了陶刻文字。据有关资料证实，陶刻文字是目前已知早于甲骨文、金文、简牍等出现最早的汉字。自有原始陶器出现就有了陶刻的存在。紫砂陶器的出现使紫涛陶刻相伴问 世，它与古代陶器刻文同出一辙，即作者在所制陶坯上记述姓名或铭文。

　　陶刻装饰的题材比较广泛。紫砂壶上的铭文，以往都是择古人的诗句。内容 有的是与茶或花卉有关的题咏，且多由《唐诗三百首》及《千家诗》中选出。画面常 取材《芥子园画谱》及《点石斋画报》，19 世纪细画家任伯年花鸟画也被广为利用。现代著名的紫砂陶刻装饰艺术首推任淦庭，当今多的陶刻工艺师都是出于他的门下。