贡品，是那个时代赋予一切珍贵物资的金字招牌，也是大红袍家门显赫的最好注解。一直到明代罢贡的400多年间，武夷茶的皇族御用形象越发鲜明。随着元御茶园的创建，武夷茶年入贡总量达到了941斤，几乎占全国年贡茶总额的四分之一。

　　即便如此，绵延400余年的贡茶制度对于当时的崇安百姓却不啻为一项旷日持久的扰民工程。据史料记载，制作御茶劳民伤财，茶农不堪重负，为免岁贡和官吏勒索，纷纷背井离乡，茶山由此荒芜；御茶园茶农甚至揭竿而起，烧毁御茶焙局……“贡自高兴如，端明千古污。”明景泰年间（1451-1455年），武夷御茶园开始罢贡。

　　走下神坛的武夷茶从洲地逐步向三坑两涧（慧苑坑、牛栏坑、大坑口、流香涧、悟源涧）转移，武夷茶的独特岩韵开始凸显，自此，武夷岩茶渐兴。而正是武夷岩茶的诞生，拉开了武夷茶经世济民的帷幕。这一时期（十五世纪中叶至上世纪中叶），武夷岩茶的发展历程是以商品化