武夷岩茶的横空出世，从生产和销售的各个环节，颠覆了此前武夷茶的成长模式，但它同样经历了由盛转衰的过程。

　　生产方面，武夷岩茶的产品创新、多元、增量居然都达到了史无前例的水平。这一阶段，武夷山对茶界的最大贡献在于“首创乌龙茶做青新工艺，师承北苑真香，发展形成乌龙茶独特的香气”；并通过单株选育形成了数以百计的名丛，其中佼佼者为“大红袍”、“铁罗汉”、“白鸡冠”、“水金龟”等四大名丛。至清光绪年间，“全县岩茶厂有100余家，家庭型的有千家，茶行茶庄仅赤石星村就有85家”，武夷岩茶生产进入鼎盛时期，年产量达40万斤。

　　而从当时的武夷岩茶销售情况看，呈现的是“墙外开花墙内香”的独特局面。外销，一度是武夷岩茶的主要创收渠道。中国茶叶输入欧洲，以武夷岩茶为最早。据威廉·乌克斯《茶叶全书》载，明万历三十五年（1607年），荷兰东印度公司首次从澳门运武夷茶往欧洲。几十年后，武夷茶风