和田玉生成之初，被它周围的岩石包围得密不透风，虽经两亿多年，玉矿的状态几乎不变，但是一旦地壳发生了变化，玉矿被挤压上升到了海拔5000米以上。经过自然界的风化剥蚀、冰川的刮削等，最后终于使其暴露在大山的表层，玉矿的原生状态开始改变，玉也随着生存环境的变化而改变其原来的品貌。

　　玉的颜色可以分为两大类，一是原生色，二是次生色。原生色包括玉的本色，玉中杂质的颜色，玉与围岩相接之处玉与石交融的颜色，以及玉在成矿过程中再次交融、再次变质改变的颜色。

　　玉的原生色又可分为：白、黄、青、碧、墨等，它们之间的交融和玉中杂质色泽的参与，也会呈现不同的色彩。人们也往往依据玉的不同色彩来给玉命名，区分不同的玉种。

　　次生色可分为天然次生色和人为次生色。天然次生色完全是自然所为，如风化、淋滤、靠染、光照、氧化，使玉的原来颜色发生改变。人为次生色是玉被人开采之后，制作成为各种器物，由人盘摸、染色、随葬，后发掘出土，再为人所佩戴、把玩而造成的颜色改变。

　　天然次