受到园林建筑的影响。如明代造园专著《园冶》中所绘的波纹式栏杆图案，就出现在一件黄花梨透空后背架格上，透过正面和侧面层板间的壸门轮廓可以看见背面的波纹扇活，两种艺术化的平面图形在透视中发生关联，壸门券口如同舞台前景，为四方直角的层内空间界定出一个程式化的轮廓；透空的波纹扇活如同舞台背景，烘托出空幻和浪漫的气氛，相互映衬之下，一个诗意的立体空间构型产生了。在明式家具上，这种组织形式随处可见，空间与空间形成了类似文学作品中的对比、穿插、排比的关系，这些巧妙、和谐、多变的空间构成给人带来视觉享受和审美愉悦，从而引发丰富的联想。

　　矩形空间在家具上的形成是线型构架的产物。凡事都有两个方面，线材构造在尽显其优点的同时，与生俱来地伴有视觉上的单调和结构上的不稳定。由于用材细小，构件连接面就小，加上四边形容易变形，所以这种构架本身的稳定性、牢固性不足。为了弥补这一缺陷，可在主要构件的交接部位安装辅助构件，于是“牙子”应运而生。牙子可作各式造型，常见直牙子、壸门牙子和瞳堂肚牙子，虽是充当配角，但其作用不可低估。除了稳定、加固作用以外，牙子还能美化家具，它打破了主体构架在几何形态上的单调和呆板。毋庸置疑，牙子是家具的一个重要的造型手段，它虽无圈椅之委婉动人，亦无透雕靠背之赏心悦目，又无三弯腿之婀娜多姿，更无攒接围子之疏朗通透，但同样是家具的艺术语言，就好比文学作品中的副词和连词，不显要但很重要。

　　“功能决定形式”是一切实用器具的工艺法则，明式家具也不例外。某些矩形空间的处理，比如椅、凳腿足之间，除了使用牙子，最常见的就是分割，先是用枨子分割，然后再用矮老或卡子花作进一步的分割，最后形成复合空间。这种分割的直接目的在于对不稳定的矩形结构进行加固，同时打破视觉单调，美化空间。原本不起眼的地方，由于牙子、枨子、矮老、卡子花等功能构件的力口人而活跃起来，而且这些构件本身都可以通过浮雕或透雕等手法加以装饰，最单调的空间转而成为最富于变化的空间。在明式家具上，让功能部件同时起到装饰作用乃常规做法，很少见有纯粹装饰而不具备任何实用功能的部件。从这一点来看，明式家具已经蕴含类似现代设计理念中的美学实用主义。

　　“开光”是一种独特的空间处理方式，通过改变构件的形态来提升整体形象，多见于椅子的靠背板。在浮雕和透雕两种表现手法中，后者的视觉效果明显略胜一筹，或任其空敞，或透雕云纹、如意、瑞兽，以及动、植物花纹等吉祥图案，以点睛之笔引入和开拓空间。通过改善家具的空间组织形态，延伸、扩展和借用空间，产生通透、轻盈、空灵的艺术效果。

　　既然可以像开光那样用减法来生成空间，优化造型，就可以用加法来达到同样的目的。“束腰”和“托腮”的设计、组合就属于这种空间组织形式，二者都来源于建筑台基中的须弥座。

　　对于明式家具而言，束腰虽非装饰重点，却能影响全局。它通常光素无纹，偶尔也作浮雕或透雕开光，以示其高贵和典雅。凡束腰，必缩进安装，如腰之束带。它为造型而作，起陪衬作用，几无实用功能，也就是说如果没有束腰，仅外形有别而已，并不妨碍家具的牢固和使用。外观上的收敛使得束腰很不起眼，但这不影响其重要性，内敛的形式既体现了文化特征上的含蓄，又突出了上、下相邻构件的轮廓。在束腰的衬托下，家具的比例更匀称、造型更优雅。

　　托腮不像束腰那么常见，大多数有束腰的家具上并没有托腮，只有在工艺较为考究或者有特定造型规范的家具上才会出现。它比束腰更不起眼，却仍属于独立的造型优化构件，绝非微不足道。其价值亦通过束腰来体现，尤其是在高束腰家具上，托腮的运用可以消除束腰和牙条直接衔接而产生的单调和生硬，使局部线条丰富，轮廓柔和。

　　束腰和托腮虽无多大实用价值，但作为一种艺术语言和造型手段，不仅增添了家具的视觉美感，还是明式家具在造型上追求完美表现的符号。 (《收藏家》)